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作为生水植物，荷叶看起来很脆弱，但事实上，有的荷叶坚韧得难以想象，站个成年人上去，它也能承受。
前段时间，美国的丹佛植物园举办了第三届“王莲承重大赛”，比赛8月18日开始，8月24日结束。这次比赛迎来了9个国家40多位参赛选手，选手们只要将称重过程做成视频，然后发布在指定的社交平台，就可以参赛。承重最大的王莲，就是冠军。
丹佛植物园表示，举办这样另类的比赛，目的是让公众了解水生植物，尤其是直径可达3米的王莲，顺便挑战一下，王莲荷叶的负重极限。
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今年的答案是：183磅，也就是83.01公斤。远高于一个成年女性的平均体重，这意味着，王莲的叶子上，站个人完全无压力。
第二名和第三名，分别是：密苏里植物园182 磅 / 82.6 公斤，亨茨维尔植物园 176 磅 / 79.8 公斤。2024年的比赛冠军，成绩只有142磅，也是属于密苏里植物园。
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今年比赛中，最受欢迎的王莲称重视频，则是英国皇家植物园——邱园，称重过程中，没有采用普通的沙袋堆叠，或者一个一个放上哑铃，而是直接派了一个工作人员上去，摆出最近比较流行的高跟鞋单腿平衡姿势来称重，被网友赞誉“极具创意”。
该工作人员体重约54公斤，为了防止植物受损，她在挑战过程中用雨靴代替了高跟鞋。
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王莲的叶子为什么能承载这么多重量？事实上，承载182磅的重量，不是王莲历史最高成绩。
据wikipedia记载，1896年，在密苏里州圣路易斯的Tower Grove Park，一片王莲叶片负重高达250磅，足足110公斤；
1867年，伦敦摄政公园，一片王莲叶片直径仅为 168 厘米，但负重可达194 公斤；
还有一个生长在比利时根特的王莲荷叶，据说承载甚至达到了226 公斤。
难以想象，王莲的叶子承重能力如此之强，而奥秘就在于叶子的背面。
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首先王莲的叶子确实大。
最大的品种叫维多利亚玻利维亚王莲（Victoria boliviana），2022年才命名的新物种，荣获3项吉尼斯世界纪录，其中一项就是拥有“世界上最大的睡莲叶子”，直径可达3.2米。
除此之外，王莲属比较有名的，还有亚马逊王莲和克鲁兹王莲，克鲁兹王莲叶片较小一些，直径1-1.5米。
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其次，王莲的叶片结构很特别。叶片边缘是往上翻的，在负重的时候，也能形成一道屏障，防止水分在叶片受压时扩散到表面。
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荷叶翻过来看，背面的叶脉很粗壮，上面有很多尖刺，形状是放射网状的，纵横交错形成一个一个方格子，看起来有点像伞架在支撑整个叶面，非常坚固。
加之叶脉内部又是有空隙的，本身重量轻，而里面的空气，也能给叶片提供了一定的浮力。
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总的来说，王莲叶子大，叶脉中空且坚固，所以才有负载几十公斤重物的能力。
但是，它的叶子也不是为了能站人而长这么大的，其背后承载着大自然“腥风血雨”的资源之争。
它的策略就在于，用最小的生物量，尽可能铺展开，用最大的面积来获得更多的阳光进行光合作用，将自己处于绝对优势之中。
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